За свою долгую жизнь Никола Тесла сделал немало для изменения мира и улучшения жизни людей. Многими ныне повседневными вещами мы обязаны именно этому ученому. Его идеи, казавшиеся современникам фантастическими, сегодня находят себе воплощение.

Мир мобильной связи

Через всю свою жизнь Никола Тесла пронес убеждение, что электричество должно стать доступно всем людям на Земле, и неустанно трудился, чтобы это стало реальностью. Его разработки и эксперименты легли в основу создания множества устройств, применяющихся не только в электротехнике, но и в современных телекоммуникациях.

Беспроводная передача информации оказалась очень перспективной сферой. В 1920 году — менее чем через 30 лет после того, как Тесле удалось послать первый радиосигнал, — состоялась трансляция первого в мире выпуска новостей. Вскоре стало реальностью и телевещание. После первых удачных опытов оно стремительно выросло в целую индустрию.

Сегодня беспроводной передачей энергии никого не удивишь. Именно благодаря этому принципу работают ставшие привычными переносной радиоприемник, мобильный телефон, Интернет и спутниковое телевидение. Хотя очень многие замыслы Николы Теслы воплотились в жизнь, отношение к нему остается весьма неоднозначным.

Два Теслы

Существуют две основные точки зрения на творческую деятельность Николы Теслы «мистическая» и скептическая.

Столкновение с Гульельмо Маркони стал одним из самых неприятных в жизни Николы Теслы. Итальянец на основе разработок Генриха Герца и Оливера Лоджа сконструировал свое радиоустройство и в 1897 году запатентовал его. В 1900 году он приезжал в США и выразил желание ознакомиться с работами Теслы. В 1901 году Маркони осуществил передачу радиосигнала через Атлантический океан.

Тесла, добившийся аналогичного результата еще в 1891 году, причем оригинальным способом, заподозрил в том, что Маркони незаконно использовал его разработки. Он решил с помощью «проекта Уорденклифф» создать всемирную систему беспроводной связи и таким способом «расправиться» с Маркони. Впоследствии все это вылилось в длительный спор о приоритете в изобретении радио между ним и Маркони, а по существу — между США и Италией. В 1943 году — в год смерти Теслы и спустя несколько лет после кончины Маркони — Верховный суд США признал первоочередность сербского ученого, ставшего американским гражданином. На самом деле, изобретение радио в ее современном виде включало в себя целую цепочку новшеств, в которой выделять одно какое-то единичное достижение того или ученого было бы неправильно.

Гульельмо Маркони вошел в историю как один из разработчиков радиотелеграфной системы: созданная им фирма, объединившая многих талантливых инженеров, добилась существенного прогресса в создании радиотехники как самостоятельной специальности. В 1909 году Маркони получил за это Нобелевскую премию.

Гульельмо Маркони, в 1920-е годы став убежденным фашистом, входил в руководство фашистской партии и умер в 1937 году в Риме от сердечного приступа.

Тесла однажды сказал: «Морган возвышался над всеми финансистами с Уолл-стрит, как Самсон над филистимлянами». Впечатленный успехом Теслы в сооружении Ниагарской гидроэлектростанции, Морган почувствовал интерес к разработкам ученого и согласился спонсировать «проект Уорденклифф». Он предоставил 150 тысяч долларов США на строительство башни на нью-йоркском Лонг-Айленде. Но вскоре после подписания контракта отношения финансиста и инженера испортились. Из-за махинаций в железнодорожной промышленности, в которых был замешан и Морган, произошел обвал на фондовом рынке. Предприниматель стал терять интерес к проекту. Узнав, что после возведения башни Тесла собирается обеспечить мир электроэнергией бесплатно, Морган прекратил финансирование и даже стал отговаривать других потенциальных инвесторов от сделок с Теслой.

Американский банкир и финансист Джон Морган был одним из самых богатых людей своего времени. Он отличался тяжелым характером, и, видимо, от Теслы требовалась изрядная смелость, чтобы вести с ним переговоры о денежных вливаниях. С другой стороны, финансист являлся также известным коллекционером, а работы инженера рассматривал как вид искусства — судя по всему, это помогло ему достаточно долгое время сохранять интерес к фантастическим проектам Теслы.

Между прочим, Морган должен был лишь благодарить Теслу за то, что духовидец настоятельно рекомендовал ему воздержаться от путешествия на корабле «Титаник», затонувшем во время своего первого трансатлантического рейса 15 апреля 1912 года.

Марк Твен является одним из самых самобытных писателей США, завоевавший титул «отца американской литературы». Он родился в семье коммивояжера из Флориды. Ранее детство его было тяжелым: из шести братьев и сестер до взрослых лет дожили лишь трое. Городок Ганнибал на реке Миссисипи, куда затем переехала семья, впоследствии стал прообразом Санкт-Петербурга в его знаменитых книгах «Приключения Тома Сойера» и «Приключения Гекльберри Финна».

Писатель увлекался научными исследованиями и фантастической литературой и до конца жизни поддерживал дружеские отношения с Николой Теслой. Марк Твен скончался в 1910 году в возрасте 75 лет.

Марк Твен и Никола Тесла познакомились в 1890-е годы, когда прославившийся своими смелыми проектами инженер стал вращаться в высшем обществе Нью-Йорка. Тесла, с детства восхищавшийся книгами Марка Твена, при встрече рассказал ему, как однажды в юности, во время тяжелой болезни, произведения этого замечательного писателя поддерживали в нем волю к жизни. Изобретатель часто приглашал Марка Твена к себе в лабораторию, а однажды при помощи экспериментальных флуоресцентных ламп сделал его фотографию. Позже журналист Томас Мартин напечатал ее в качестве иллюстрации к одной из своих статей о великом ученом.

За несколько дней до своей смерти Тесла отправил рассыльного с конвертом к «мистеру Самуэлю Клеменсу», то есть Марку Твену. Тот вскоре вернулся, сообщив, что названной ему улицы, Пятой авеню, больше не существует. Тесла велел курьеру идти назад и не возвращаться, не отдав конверт нуждавшемуся в деньгах Марку Твену, который якобы побывал у него накануне вечером...

Видимо, к концу жизни Тесла перестал различать свой внутренний мир от мира внешнего.

Преданная поклонница Кэтрин Джонсон (ум. 1925)

Кэтрин Джонсон была супругой журналиста и редактора Роберта Джонсона. О ее личной жизни известно мало, за исключением дружбы с Николой Теслой. Многие годы Джонсон искренне восхищалась работами ученого и в 1890-е годы в Нью-Йорке не раз сопровождала его на официальных мероприятиях или просто на ужинах в ресторане. Она любила похвастаться Теслой перед приятелями. Отношения этих людей можно определить как платонический роман.

Кэтрин Джонсон была верной женой своему мужу, а того великий ученый считал одним из немногих своих доверенных лиц. Но, несмотря на всю преданность законному супругу, дама питала к изобретателю гораздо большее уважение — за его нестандартные взгляды. Тесла, хотя и не был никогда женат, считая, что воздержание способствует обострению умственных способностей, все же почувствовал притяжение к ее сильной и эгоцентричной личности.

Кэтрин Джонсон стала для него кем-то вроде личного психолога, лучшего друга и приемной матери. Она обращала внимание ученого на его утомленный вид — погруженный в работу, он мог элементарно забыть о еде — и заставляла его давать организму хоть небольшой отдых. Кэтрин Джонсон и Никола Тесла обменялись за свою жизнь огромным количеством писем, и почти в каждом женщина интересовалась его здоровьем и настроением.

Детей Джонсонов Оуэна и Агнесс Тесла любил как родных. Ученый горько оплакивал скоропостижную смерть Кэтрин Джонсон в 1925 году.

Исследователи творчества Теслы нередко приписывают Эрнсту Маху большое значение в формировании взглядов великого сербского изобретателя, хотя в работах Теслы прямых ссылок на Маха не имеется. Их внимание привлекло сходство между введенным Махом понятием «мысленный эксперимент», ставшим впоследствии основным инструментом теоретической физики, и практикой Николы Теслы, умевшего создавать мыслеобразы и в своем воображении не просто точно воспроизводить, но и осуществлять испытания создаваемых им приборов. По утверждению Теслы, воплощенные им на практике машины всегда — без единого исключения — вели себя точно так же, как и в ходе его «мысленного эксперимента».

Однако эта уникальная способность гениального изобретателя не имела ничего общего с предлагаемыми физиками-теоретиками «примысливаниями» типа спуска в лифте в черную дыру. В отличие от такого рода абстрактных спекуляций, Тесла свои мыслеобразы видел в самом прямом смысле слова. Такое свойство его личности не могло проявиться в результате обычного прочтения работ Маха, с которыми, впрочем, Тесла как студент естественно-философского факультета Пражского университета, несомненно, был знаком.

Известный физик и философ Эрнст Мах известен в первую очередь исследованиями ударной волны и своим позитивистским подходом к общим проблемам естествознания. Мах учился в Венском университете, а в 1867 году получил кафедру экспериментальной физики в пражском Карловом университете, оставаясь ее профессором в течение 28 лет. В 1879 году, за год до появления в Праге Теслы, он был назначен ректором университета. В 1895 году Мах вернулся преподавать в свою альма-матер. Он скончался в доме сына в Мюнхене, через день после своего 78-летия.

Обаяние таланта

На жизненном пути Николы Теслы встречались разные люди — и готовые оказать посильную помощь энтузиасты, и недоброжелатели. Несмотря на свои эксцентричные привычки, Никола Тесла умел быть хорошим другом тем, кто ценил его колоссальный труд и новаторство его работ.

Никола Тесла однажды сказал: «Мы должны определить электрическую емкость Земли и ее электрический заряд».

Первой страной, где в конце XVIII века начался промышленный переворот, стала Англия. В других странах Европы аналогичный технический прорыв произошел в течение XIX века, принося с собой масштабные социальные изменения. К концу этого столетия стала возможной передача энергии на большие расстояния, и электричество появилось во многих, даже отдаленных, уголкам Европы. Именно об этом мечтал Никола Тесла, будучи студентом в Граце и Праге. Долгие годы он работал над генератором, способным сделать электричество дешевым и общедоступным. Именно благодаря Тесле начался процесс электрификации, повлекший за собой отказ от традиционных способов получения энергии и кардинально изменивший облик городов и деревень. Внедрение новых технологий означало сооружение не только собственно электростанции, но и большой необходимой для ее функционирования инфраструктуры. Там, где появлялась новая станция, вокруг нее вырастал целый город. В США массовая электрификация привела к созданию в 1935 году Администрации электрификации сельских районов в рамках программы «Новый курс» президента Франклина Рузвельта. Это ведомство находилось под началом Министерства сельского хозяйства и содействовало работе местных электрических и телефонных компаний. Аналогичные учреждения появились и в других странах мира. Внедрение электричества в сельское хозяйство помогало значительно сэкономить и облегчить человеческий труд. Оно использовалось в самых разных целях: например, появились электронасосы выкачивания воды из колодцев, избавляя людей от необходимости делать это вручную. Продукты питания стало сохранять гораздо легче в холодильниках, работающих на электричестве. Электрическое освещение открыло новые возможности для жизни общества вечером. Подобные примеры бесконечны, и все свидетельствуют об огромном влиянии, что оказал на человечество изобретенный Теслой метод энергоснабжения.

Безграничное новаторство

Тесла был гением во многих областях физики. Пожалуй, его можно назвать самым разносторонним изобретателем всех времен и народов. Его сфера деятельности работы с рентгеновскими лучами, вакуумными трубами, радиационным и космическим излучением — намного шире, чем области интересов Эдисона и Маркони, главных соперников Теслы. Разработки инженера, посвященные дистанционному управлению, робото-строительству, радарным технологиям и лазерам, стали огромным вкладом в научно-технический прогресс. Последний, патент Теслы, зарегистрированный в начале 1928 года, —Дсамолет с вертикальным взлетом еще одно свидетельство широты его инженерного мышления. Опубликованные в 1931 году работы ученого предлагают систему извлечения энергии, добывая электричество при посредстве температурных колебаний в водах мирового океана. Очарованные грандиозностью размахов и исследовательской смелости Теслы, многие исследователи его творчества приписывали самые фантастические эксперименты начиная от землетрясений и заканчивая падением Тунгусского метеорита.

Эдисон не напрасно видел в Николе Тесле опасного конкурента. В конечном итоге, именно проект Теслы получил распространение не только в США, но и во всем мире, отправив генераторы постоянного тока в историю. Через несколько дней после пуска в эксплуатацию Ниагарской гидроэлектростанции, в хорватском местечке Яруга на реке Крка, на родине Теслы, заработала гидростанция, ставшая первым европейским предприятием такого рода. Системы электропередач позволяли обеспечивать электричеством дома и заводы, находящиеся в сотнях километров от источника тока. Неудивительно, что электроснабжение стремительно распространилось по всей планете. Конечно, сначала системы производства и потребления электроэнергии появились в наиболее развитых странах — в США, Западной Европе, но постепенно в мире не осталось ни одной страны, где бы не знали электричества. Но даже сегодня 1,6 миллиарда человек живут без доступа к этому виду энергии.